内閣府の青年国際交流事業は、航空機による派遣・招へい事業及び船による多国間交流事業を通じた日本と諸外国の青年の交流により、青年相互の理解と友好を促進するとともに、青年の国際的視野を広めて、国際協調の精神を養い、次代を担うにふさわしい青年を育成することを目的としています。 各事業において、我が国及び諸外国の参加青年は、世界的視野に立った共通課題の意見交換、自国の文化の紹介などの各種交流活動や、産業・文化・教育施設の視察、ホームステイなどの活動を行い、友好、親善を深めます。 また、各事業に参加した日本青年たちは、日本青年国際交流機構（IYEO）を組織し、海外で得た貴重な体験をいかし、地域社会、あるいは職域などにおいて社会貢献及び国際理解・協力等の促進のための諸活動を行っています。 外国青年たちは、国ごとに事後活動組織（「東南アジア青年の船」事後活動組織及び「世界青年の船」事後活動組織）を組織し、様々な社会貢献活動や日本とのつながりを維持する活動を行っています。